Dans le cadre de la res­source sur la musique en réin­ser­tion et en incar­cé­ra­tion, Leah Abram­son décrit son expé­rience de la créa­tion musi­cale dans une pri­son pour femmes à tra­vers le pro­jet Women Rock. Elle aborde les défis aux­quels elle a été confron­tée et ce que la créa­tion musi­cale lui a appor­té, ain­si qu’aux détenues.

Ses pre­miers pas dans la musique en milieu carcéral

Bon­jour, je m’ap­pelle Leah Abram­son. Mes pro­noms sont « elle » et « la”. Je suis musi­cienne, com­po­si­trice, et ensei­gnante à Van­cou­ver, en Colom­bie-Bri­tan­nique sur les ter­ri­toires non cédés des nations Mus­queam, Squa­mish et Tseil-Waututh.

J’ai com­men­cé à tra­vailler avec des femmes incar­cé­rées en 2008. J’ai com­men­cé comme béné­vole en don­nant des cours de musique et, après quelques années de béné­vo­lat, j’ai lan­cé un pro­gramme appe­lé Women Rock, vague­ment ins­pi­ré du modèle Port­land Girls Rock Camp, qui consiste à ensei­gner les ins­tru­ments de groupes de rock, puis à com­po­ser des chan­sons et enfin aider les par­ti­ci­pantes à for­mer un groupe. Ce pro­gramme a pris fin vers 2016.

Au départ, pour com­men­cer, j’ai recher­ché des infor­ma­tions sur l’or­ga­ni­sa­tion Eli­za­beth Fry, pour savoir com­ment deve­nir béné­vole, et ils m’ont orien­tée dans la bonne direc­tion. Mais je ne suis pas deve­nue membre de l’or­ga­ni­sa­tion. Ensuite, j’ai éga­le­ment dû contac­ter la pri­son elle-même et le res­pon­sable des pro­grammes sociaux pour connaître les démarches à suivre, afin de pou­voir y appor­ter des ins­tru­ments, et pour dis­cu­ter de détails concer­nant les per­sonnes qui pour­raient être sus­cep­tibles de vou­loir apprendre, d’être inté­res­sées par des cours.

J’ai donc sui­vi une for­ma­tion de béné­vo­lat, une for­ma­tion géné­rale pour les béné­voles en pri­son, qui com­pre­nait quelques séances, puis j’ai orga­ni­sé le tout avec le res­pon­sable des pro­grammes sociaux. Je l’ai fait en quelques sorte fait moi-même, mais Eli­za­beth Fry m’a été d’un grande aide pour trou­ver ces contacts nécessaires.

A pro­pos des défis à rele­ver pour intro­duire la musique dans les prisons

En réa­li­té, entrer dans les pri­sons et four­nir un ser­vice gra­tuit s’est avé­ré être plus dif­fi­cile que je ne le pen­sais. Il y a un cer­tain scep­ti­cisme du côté de la pri­son : pour­quoi vou­driez-vous venir ici pour faire ça et pour­quoi auriez-vous besoin d’ap­por­ter tous ces ins­tru­ments ? Je sup­pose que c’est le pro­gramme Rock Band qui sus­cite le plus de scep­ti­cisme, parce qu’un groupe de rock n’est géné­ra­le­ment pas n’est pas per­çu comme un genre musi­cal ou une acti­vi­té pro­pice à la réin­ser­tion. On l’as­so­cie sou­vent au rock and roll, à la déviance, au sexe, à la drogue, etc., ce qui n’é­tait abso­lu­ment pas le cas de notre pro­gramme. En fait, ren­con­trer les gens et les accom­pa­gner selon leur niveau musi­cal peut être très béné­fique pour leur réin­ser­tion, dans la mesure où ils apprennent à jouer d’un ins­tru­ment et pro­gressent semaine après semaine.

Mais nous avons dû four­nir beau­coup d’in­for­ma­tions, en démon­trant ce qui avait été fait par le pas­sé en dif­fé­rents endroits, afin de convaincre les auto­ri­tés péni­ten­tiaires. Je pense que cela en valait la peine. De plus, pour appor­ter des ins­tru­ments, tout doit être numé­ri­sé, tout doit être com­mu­ni­qué sous forme de liste au préa­lable. Vous devez donc savoir exac­te­ment ce que vous appor­tez. C’est un véri­table défi, rien que sur le plan organisationnel.

Sou­vent, la pri­son est assez éloi­gnée de Van­cou­ver, ce qui repré­sente un long tra­jet en voi­ture. Il faut comp­ter envi­ron une heure et demie de tra­jet aller-retour, en fonc­tion de la cir­cu­la­tion et des horaires. Et puis, il y a la ques­tion du finan­ce­ment, qui est une toute autre affaire.

Pour le pro­jet Rock Band pour Women Rock, j’ai pu nouer un par­te­na­riat avec une orga­ni­sa­tion appe­lée Ins­tru­ments of Change, qui col­lecte chaque année des fonds pour des pro­jets comme celui-ci. A l’époque, cela nous a per­mis de nous rému­né­rer. Mais lors­qu’au début je fai­sais du béné­vo­lat, j’é­tais juste béné­vole. Trou­ver du finan­ce­ment pour ce genre de pro­jet peut s’a­vé­rer être très dif­fi­cile. Encore une fois, parce qu’il y a cette idée reçue que la musique est en quelque sorte une chose super­flue ou qu’elle n’est pas néces­sai­re­ment aus­si impor­tant que l’é­du­ca­tion ou d’autres choses que les gens pour­raient apprendre. On consi­dère par­fois que c’est en quelque sorte la cerise sur le gâteau, dont les gens n’ont pas besoin, ce qui n’est défi­ni­ti­ve­ment pas mon point de vue. Mais je crois qu’il existe cette per­cep­tion selon laquelle les gens ne devraient pas y avoir accès. C’est presque comme s’il y avait cette idée puni­tive selon laquelle les gens devraient souf­frir pour ce qu’ils ont com­mis, au lieu de se réin­sé­rer et de recons­truire leur vie.

Voi­là donc quelques-uns des obs­tacles qui se dres­saient devant nous.

Au sujet de l’im­por­tance de la musique dans les prisons

C’est une expé­rience dont je garde un bon sou­ve­nir. Certes, il y a eu des défis. Ce n’est pas un endroit où il est facile de se rendre chaque semaine. C’est assu­ré­ment quelque chose que l’on assi­mile tout au long de la semaine et à laquelle on pense beau­coup au quo­ti­dien par la suite. On ren­contre beau­coup de per­sonnes de dif­fé­rents hori­zons, qui ont poten­tiel­le­ment eu une vie très dif­fé­rente de la nôtre. Mais il y a aus­si des simi­li­tudes qui nous font réflé­chir : « si ma vie avait été quelque peu dif­fé­rente, cela aurait pu être moi. Je pour­rais être en train d’ap­prendre la musique ici, à la place de cette per­sonne. Cela nous pousse donc à beau­coup réflé­chir à notre propre vie et à notre milieu, notre édu­ca­tion et aux pri­vi­lèges dont nous béné­fi­cions dans le monde, et à d’autres choses de ce genre.

Mais ceal a été éga­le­ment très enri­chis­sant de don­ner aux gens l’op­por­tu­ni­té d’ap­prendre la musique, une chose sans laquelle je ne peux ima­gi­ner ma vie. Je pense que c’est tel­le­ment impor­tant dans la vie des gens et que c’est une com­pé­tence qu’ils peuvent éga­le­ment mettre à pro­fit à l’ex­té­rieur aus­si. Je sais que cer­taines per­sonnes l’ont fait et que cela conti­nue d’en­ri­chir leur vie, sim­ple­ment en leur trans­met­tant ces com­pé­tences musicales.

J’es­père qu’on trou­ve­ra un moyen de créer davan­tage d’op­por­tu­ni­tés en ce sens, peut-être même à l’é­chelle natio­nale . Un moyen pour que les gens com­prennent à quel point il est impor­tant d’of­frir des pro­grammes artis­tiques en milieu car­cé­ral. Et j’es­père trou­ver une façon de cen­tra­li­ser le pro­ces­sus pour que les gens puissent plus faci­le­ment accé­der à ces éta­blis­se­ments pour y offrir ce genre de choses.

Il y a eu une par­tie du pro­gramme que j’ai mis en place, pen­dant laquelle nous avons fait des enre­gis­tre­ments. Un cer­tain nombre de femmes ont com­men­cé à écrire des chan­sons et nous avons tra­vaillé avec elles pour réa­li­ser des enre­gis­tre­ments qu’elles pou­vaient envoyer à leurs familles. Nombre d’entre elles ont envoyé des chan­sons à leurs enfants. C’é­tait l’une des choses les plus signi­fi­ca­tives et je pense que c’é­tait un véri­table moyen pour elles de s’ex­pri­mer et de res­ter en contact avec leurs familles, sans aucune autre pos­si­bi­li­té de le faire. Par­fois leurs familles vivaient loin et com­mu­ni­quer ain­si était une expé­rience vrai­ment pré­cieuse pour elles.

Pour plus d’in­for­ma­tions sur Leah Abram­son, consul­tez son pro­fil d’ar­tiste. Pour avoir un aper­çu de ce que fait Leah Abram­son, décou­vrez les pro­jets sui­vants pré­sen­tés sur le Car­re­four CMP :

• Son et Chan­son : Écri­ture col­la­bo­ra­tive de chan­sons avec des per­sonnes âgées et des aînés
• Pre­miers pas dans la média­tion culturelle

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